明治6(1873)年に郵便葉書が発行されると、それが賀詞の交換にも広く使われるようになりました。明治32(1899)年からは年内に差し出されたものを年始に配達する年賀郵便の取扱いも開始されました。
昭和10(1935)年には最初の年賀切手が発行されました。年賀郵便の取扱いは戦時中に停止されましたが、昭和23(1948)年に再開され、これに併せて年賀切手の発行も再開されました。